○虫歯は、以下の3つの要素が原因であると言われています。

１、歯質

歯質は一人一人異なっているため、虫歯になりやすさは人によって違います。歯質を強化するためには、歯の再石灰化を促進するフッ化物を利用したり、だ液の分泌を促進するためによく噛んだりすることが効果的です。

２、細菌

キシリトールやフッ化物(最近ではほとんどの歯磨き粉やガムに含まれています。)には、虫歯の原因となる細菌の活動を抑える働きがあります。これらを活用したり、歯科医院でのメンテナンスで歯垢（プラーク）を除去しましょう。

３、糖分

糖分の多い間食(特にお母さんのお子さんに与えるおやつにも注意しましょう。)が増えると、口の中が酸性になり、虫歯になりやすい状態になります。間食を控えたり、糖分の少ないおやつを選んだり、バランスのとれた食生活を送ることを心がけましょう。

虫歯はこうして進行します

【C1】初期の虫歯(エナメル質に限局した虫歯)

歯の表面はエナメル質で覆われており、虫歯はまずエナメル質に発生します。エナメル質が虫歯になると、光沢がなくなり白っぽくザラザラした感じになります。虫歯は奥歯の溝や、歯と歯茎の境目の歯の表面、歯と歯の間などに発生しやすく、この段階ではまだほとんど痛みはありません。

【C2】歯の内部まで進行した虫歯(象牙質まで進行した虫歯)

エナメル質の内側には象牙質がありますが、虫歯が象牙質まで進むと虫歯の部分が黒く見え、冷たいものや熱いものを食べた時に歯が痛むことがあります。

【C3】神経まで進行した虫歯(歯髄まで進行した虫歯)

象牙質の内側には、神経や血管が密集した歯髄があります。虫歯がさらに進行して歯の神経まで虫歯菌に感染してしまうと歯髄炎となり、歯がひどく痛みだします。こうなると、虫歯になった部分の歯を削るだけでなく、歯髄(神経)まで取らなくてはなりません。この段階まで進むと治療が終わるまで時間がかかるうえ、歯髄を取ると歯がもろくなってしまいます。また、歯の寿命まで短くなってしまう事もあります。

【C4】歯の根(歯質)が失われた歯

虫歯によって歯の上の部分がほとんど溶けてしまい、歯の根に当たる歯根まで虫歯が進行した状態を残根(C4)といいます。このような歯の根だけ残った部分の先端、すなわち歯槽骨（しそうこつ）の中に膿の袋ができることがあります。この膿の袋が膨らんで炎症を起こし、歯茎が腫れてきたり、膿の通路を作って歯茎の穴から膿が出てきたりします。ここまで進むと歯を抜かざるをえなくなる場合が多くなります。  歯の根管治療について 根の治療は細かい作業であり、とても難しい治療です。通常、根の治療は症状により薬を代えたりして数回かかる場合があります。 当院では１根管１回（前歯は１回、奥歯は３回）の治療を目標に、なるべく最小限の回数で治療を行うように心がけております。